Правовой словарь: Задаток

ЗАДАТОК — денежная сумма, выдаваемая одной из договаривающихся сторон в счет причитающихся с нее по договору платежей другой стороне, в доказательство заключения договора и в обеспечение его исполнения.
Независимо от суммы задатка договор о задатке должен быть заключен в письменной форме. В противном случае уплаченная сумма считается уплаченной в качестве аванса. Аванс в отличие от задатка — способа обеспечения исполнения обязательства, является исключительно средством платежа.

Последствия прекращения обязательства, обеспеченного задатком.
При прекращении основного обязательства путем надлежащего исполнения — задаток засчитывается в счет причитающихся по договору платежей.
При прекращении обязательства до его исполнения по соглашению сторон — задаток возвращается.
При неисполнении обязательства должником по основному обязательству — задаток остается у кредитора.
При неисполнении обязательства кредитором по основному обязательству — задаток должен быть возвращен в двойном размере.
Кроме того, сторона виновная в неисполнении обязательства обязана возместить другой стороне убытки с зачетом суммы задатка, если иное не предусмотрено договором.